Sebastian Vettel zdominował australijskie Grand Prix wygrywając rywalizację z Lewisem Hamiltonem aż o 20 sekund. Witalij Pietrow po raz pierwszy w karierze stanął na podium. Fernando Alonso, jeden z pretendentów do walki o tytuł mistrza świata Formuły 1 musiał zadowolić się czwartym miejscem.

Zespół Red Bull zataił informację, iż jego kierowcy nie będą posiadać systemu KERS na starcie do wyścigu. Wynikało to z obawy, że Vettel oraz Webber mogliby zostać zaatakowani na starcie przez kierowców w bolidach wyposażonych w KERS. Jednakże obaj zaliczyli wzorowy start, a Mark Webber nieomal wyprzedził Lewisa Hamiltona.

Pietrow i Massa mieli dobry start, dzięki któremu po pierwszym zakręcie wyjechali na pozycjach 4. i 5. Massa od początku był naciskany przez Jensona Buttona. Brytyjczyk jeżdżący w barwach McLarena podejmował kilka prób wyprzedzania. Jedna z takich prób zakończyła się wyprzedzeniem bolidu Ferrari. W jej trakcie Button został zmuszony przez Massę do wyjazdu poza tor. Brytyjczyk i jego zespół wierzyli, że manewr został zakończony sukcesem. Innego zdania byli sędziowie, którzy uznali, iż winien być zastosowany przepis mówiący o oddaniu miejsca kierowcy, który to miejsce stracił na skutek wyjazdu poza tor przez wyprzedzającego. W efekcie Button został ukarany karą przejazdu przez aleję tankowania i spadł na dalszą lokatę.

Alonso spadł na starcie na 10 lokatę, ale szybko przebijał się do przodu. Wyprzedził Kobayashiego i Rosberga i dojechał Massę i Buttona. Massa pozwolił dać się wyprzedzić parterowi, ale ten wskutek szybko zużywającego się ogumienia musiał zjechać na wymianę opon. Webber był zmuszony do wykonania podobnego manewru już na 12. okrążeniu. Zmienił wówczas opony z miękkiej mieszanki na opony z twardej mieszanki. Jak się później okazało, przed końcem wyścigu Webber jeszcze dwukrotnie zjeżdżał po miękkie ogumienie.

Vettel zjechał po zmianę opon na 15. okrążeniu. Dwa okrążenia później w alei serwisowej pojawił się Hamilton. Button zjechał na wymianę tuż po odbyciu kary przejazdu przez aleję serwisową i w efekcie tego spadł na 12 pozycję.